Bliksem
Ries is samen met zijn moeder op vakantie aan zee, maar van een zorgeloze vakantie is weinig sprake. Zijn moeder heeft het moeilijk en ligt vooral te slapen. Op een nacht gaat Ries alleen naar het strand. Daar ziet hij iets in het water en denkt hij dat een meisje aan het verdrinken is. Het blijkt Vesper te zijn, de eigenwijze dochter van de eigenaars van een strandtent. Hun eerste ontmoeting verloopt niet bepaald vriendelijk, maar toch blijven de twee elkaar opzoeken. Wanneer Ries' moeder plotseling verdwijnt, besluiten ze samen op onderzoek te gaan.
Langzaam leer je Ries en Vesper beter kennen. Beiden dragen ze hun eigen zorgen mee. Ries mist zijn overleden hond Bliksem en maakt zich zorgen om zijn moeder, terwijl Vesper worstelt met de breuk met haar beste vriendin en het gevoel dat ze er alleen voor staat. De vriendschap die tussen de twee ontstaat, groeit heel natuurlijk. Ze zijn verschillend, maar blijken elkaar juist daardoor goed aan te vullen. De zoektocht zorgt voor de nodige spanning en onderweg komen er steeds nieuwe gebeurtenissen bij. Ook de plotwending rond de brandweerman vond ik goed gevonden. Ze geeft het verhaal opnieuw een andere richting en verbindt verschillende gebeurtenissen met elkaar. Misschien is het net iets toevalliger dan helemaal geloofwaardig, maar het werkt wel en houdt de spanning erin.
Ik vond Bliksem een heel mooi verhaal. Liz Huisman weet zwaardere thema's zoals verlies, eenzaamheid en problemen thuis op een natuurlijke manier in het verhaal te verweven. Toch wordt het nergens een zwaar boek. De zomerse sfeer aan zee, de humor en de avontuurlijke gebeurtenissen zorgen voor voldoende luchtigheid. De afwisseling tussen het perspectief van Ries en Vesper vind ik een sterke keuze: je begrijpt daardoor beter wat er in beide kinderen omgaat. De korte hoofdstukken geven het verhaal bovendien een prettig tempo.
Ook de vormgeving draagt bij aan de sfeer. De kaft vind ik heel passend en uitnodigend. De donkere blauwtinten geven al iets van het mysterieuze en soms wat verdrietige gevoel van het verhaal weer, terwijl het boek binnenin ook heel wat kleur bevat.
De illustraties van Anna Boterman zijn een mooie aanvulling. Haar tekenstijl wisselt dromerige beelden af met wat strakkere illustraties. De koele blauwtinten en opvallende kleuraccenten passen prachtig bij de zee en de verschillende stemmingen in het verhaal. Sommige prenten zijn heel sfeervol, andere bevatten dan weer kleine, humoristische details. De illustraties zijn daardoor meer dan alleen versiering en voegen echt iets toe aan de sfeer van het verhaal.
Een warm en spannend verhaal over twee kinderen die elkaar onverwacht vinden op een moment dat ze het allebei moeilijk hebben. Bliksem gaat over verlies en verdriet, maar vooral ook over vriendschap, moed en elkaar leren begrijpen. Een mooi boek met een fijne balans tussen spanning, humor en emotie.
